* Стоять на карауле, охранять что-то, нести вахту.

Речь в этом выражении идет не о приборе, которым измеряют время (наручных или стенных часах), а о самом времени и его отрезках. Как раньше человек узнавал время? По солнцу, звездам и по петухам. Они работают безотказно, «как часы» (не случайно в языке возникло выражение «до третьих петухов» — очень рано). В древности мерой времени служила и смена военного караула — на этот ритуал ориентировались многие горожане. Часовой страже, бывало, доверяли даже больше, чем другим способам определения времени. Вот и получалось, что охраняла эта стража не только городские стены, но и … время, смену часов.

Запись опубликована в следующих рубриках: Фразеологический словарь. Вы можете отслеживать обсуждение записи, используя ленту RSS. Вы можете оставить комментарий или trackback.